A velocidade com que um organismo consome energia é conhecida como taxa metabólica. Ela é importante porque dita a velocidade dos fluxos de energia através dos ecossistemas. Frequentemente, a energia total de um ecossistema está concentrada (sob a forma de matéria viva) em relativamente poucos organismos, como plantas e insetos. Assim, é importante saber o que determina a taxa metabólica desses organismos.
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