As parcelas RAPELD seguem a curva de nível do terreno. Esta característica minimiza a variação interna de topografia e tipos de solo em cada parcela, e permite o uso destas variáveis como preditoras das distribuições de espécies. Ela não necessariamente segue uma linha reta e pode apresentar um traçado sinuoso. Dependendo do organismo a ser estudado, a parcela varia em sua largura. Por exemplo, para fungos de solo a parcela possui 25 cm de largura, e para árvores grandes (acima de 30 cm de DAP), 40 m.